5G, AI en IoT zorgen voor locatiebeheer op ADR-terminal

Van onduidelijke containerlocaties naar realtime inzicht

In een industrie waar veiligheid, precisie en snelheid cruciaal zijn, zocht Van Moer Logistics naar een manier om het beheer van gevaarlijke goederen op hun containerterminal drastisch te verbeteren. Als operator van de grootste tankcontainerterminal in de Hamburg – Le Havre-range beheert Van Moer Logistics dagelijks gemiddeld 1.250 containerbewegingen, verspreid over drie terminalsites. Op piekdagen verwerken ze tot wel 1.350 vrachtwagens. Binnen dat complexe logistieke ecosysteem bleek het in de praktijk moeilijk om altijd exact te weten waar elke tankcontainer zich bevond. Dat leidde niet alleen tot verminderde efficiëntie, maar verhoogde ook het risico op gevaarlijke situaties, zeker gezien de chemische en ontvlambare aard van de opgeslagen ladingen.

 

De Europese Seveso-richtlijn verplicht terminalbeheerders om te allen tijde de exacte locatie van elke tank met gevaarlijke stoffen te kunnen aantonen. In werkelijkheid bleek echter dat op drukke terminals tussen 10% tot uitzonderlijk zelfs 60% van de containers niet op hun correcte locatie stonden. Een container die op een verkeerde plek wordt afgezet, zet immers een kettingreactie in gang waarbij andere containers ook verkeerd worden geplaatst, met als gevolg dat operators tijd verliezen aan zoeken of handmatig corrigeren. De impact hiervan reikt verder dan operationele vertraging: in een ADR-omgeving staat elke vorm van onzekerheid gelijk aan potentieel gevaar.

Een krachtig consortium met één doel

Om dat probleem op te lossen, werd een innovatief project opgestart waarin vier partijen hun expertise samenbrachten. Van Moer Logistics nam de rol van projectleider op zich en werkte samen met de Cronos Groep – met haar diepe kennis van Industry 4.0-toepassingen –, telecomoperator Proximus – verantwoordelijk voor het 5G-netwerk – en de Universiteit Antwerpen – die haar unieke kennis van innovatieve technologieën in de haven inbracht.

 

Het gezamenlijke doel was ambitieus, maar helder: een systeem ontwikkelen dat toelaat om met realtime precisie de locatie van elke tankcontainer op de terminal vast te stellen en deze informatie continu te verwerken, beveiligen en integreren met bestaande systemen. Dat systeem moest gebaseerd zijn op de nieuwste technologieën: 5G-connectiviteit, artificiële intelligentie (AI) en Internet of Things (IoT).

Van Proof of Concept naar slimme stackers

Na een korte technische evaluatie van verschillende methodes om containerlocaties te bepalen, kozen we voor een opzet met een stereo-camera die zowel beelden vastlegt als de afstand tot elk object meet. De opnames worden realtime verwerkt door een op maat ontwikkeld AI-model dat eerst containers herkent en vervolgens met OCR de unieke container-ID uitleest. In combinatie met de uiterst nauwkeurige GPS-gegevens van de bijbehorende antenne kunnen we continu berekenen waar elke container zich ten opzichte van de stacker – het voertuig dat containers verplaatst – bevindt.

 

Omdat containers vaak op elkaar gestapeld staan en daardoor dezelfde GPS-coördinaten delen, werd er voor elk videoframe een extra algoritme ingebouwd dat het stapelniveau bepaalt. Zo beschikken we niet alleen over latitude en longitude, maar ook over de exacte hoogtepositie van elke container.

 

Een belangrijke uitdaging hierbij is het enorme datavolume: om de kosten voor datatransmissie te drukken en de stackerbatterij te sparen, draait het AI-model lokaal op een edge-device (een NVIDIA Jetson) en sturen we alleen de verwerkte resultaten via 5G door naar ons cloudplatform. Dit vereiste zorgvuldige optimalisatie van performance en powermanagement.

 

Voor de realisatie hebben we de expertise binnen Xplore Group gebundeld: OnEdge verzorgde de hardware-integratie, InfoFarm ontwikkelde en trainde het AI-model, Cloudway bouwde het schaalbare cloudplatform en Unlock’d leverde een multi-device front-end waarmee operators en yardmanagers in één oogopslag inzicht krijgen in de actuele positie van elke container. Met al die competenties hebben we van de proof of concept een compleet werkende end-to-end oplossing kunnen maken.

Waarom 5G het verschil maakt

Wat dit project onderscheidt van eerdere pogingen, is de cruciale rol van 5G. De technologie biedt niet alleen de bandbreedte en betrouwbaarheid die nodig zijn voor realtime communicatie, maar maakt via technieken zoals Massive MIMO, beamforming en slicing ook een zeer fijnmazige, stabiele connectiviteit mogelijk over de volledige site. In combinatie met een private APN werd zo een volledig beveiligd en geïsoleerd netwerk opgezet dat enkel toegankelijk is voor toestellen van de klant.

 

Waar klassieke netwerken vaak moeite hebben met grote hoeveelheden gelijktijdige verbindingen of signaalvervuiling op grote industriële sites, bewees 5G zijn waarde als robuuste en performante backbone voor deze toepassing.

Concreet resultaat: meer controle, minder kosten

De resultaten logen er niet om. Binnen drie weken kon het systeem 70% van alle containers correct lokaliseren, met een algemene detectiegraad van 96%. Op termijn ondersteunt het systeem de monitoring van tot 40.000 containers per dag. In operationele termen betekende dat een gemiddelde tijdswinst van 33 minuten per shift voor de stacker-operatoren. Die efficiëntiewinst vertaalt zich rechtstreeks in kostenbesparingen op arbeid, brandstof en huur van stackers.

Schaalbaar voor de hele sector

Het project bewijst dat wat jarenlang een ambitieus toekomstbeeld was, vandaag haalbaar is dankzij de combinatie van 5G, AI en IoT. De technologie werd weliswaar ontwikkeld met de complexe ADR-context als uitgangspunt, maar is breed inzetbaar. Denk aan andere containerterminals, distributiecentra, logistieke hubs of zelfs indoor magazijnomgevingen en winkelruimtes. Overal waar objectlocatie, realtime data-inzicht en veiligheid hand in hand moeten gaan, biedt deze oplossing nieuwe perspectieven.

 

Wat begon als een proof of concept op één stacker, is inmiddels uitgegroeid tot een schaalbare en herbruikbare oplossing die de kracht van 5G ten volle benut en klaar is voor bredere toepassing binnen en buiten de havenwereld.